"Wij waren zo goed omringd, en toch duurde het lang voor we door hadden dat onze dochter allergisch was aan koemelkeiwit”
Als je voor het eerst een kindje krijgt, word je als kersverse ouders overweldigd door veel nieuwe ervaringen. Je weet nog niet goed hoe alles in zijn werk gaat of wat afwijkt van de norm. Mama Karolina werd geconfronteerd met een baby die soms ontroostbaar leek en vond pas na enkele maanden van onzekerheid en slapeloze nachten het antwoord: koemelkallergie.
Karolina is afkomstig uit Polen. 13 jaar geleden volgde ze haar geliefde naar België. Ze had haar Vlaamse man leren kennen op Erasmus-uitwisseling in Finland. Intussen verwelkomde hun gezin twee prachtige dochters: Ella (5) en Mila (3). Beide dochters hadden koemelkallergie, waardoor er van een roze wolk net na de geboorte helaas geen sprake was.
“Mijn bevalling van Ella verliep heel vlot, maar meteen erna begon een turbulente periode”, vertelt Karolina. “De eerste dag en nacht waren meteen een grote uitdaging. Ella krijste de hele tijd, kon niet in slaap gewiegd worden en dronk te weinig. Mijn wens om borstvoeding te geven was groot, maar de weg ernaar toe verliep moeizaam. Daardoor kreeg ik het advies om Ella flesvoeding te geven. Dat gaf me als kersverse mama een onzeker gevoel en ik voelde me er ook wel schuldig door.”
Radeloos en oververmoeid
Toen mama en baby Ella thuiskwamen, werden de klachten er niet beter op. “De eerste weken waren pure chaos. Ella sliep zowel overdag als ‘s nachts amper en weende onophoudelijk. Ze kreeg ook uitslag op haar wangen, voorhoofd en oortjes. Ondanks alle ondersteuning van mijn mama, die speciaal uit Polen was gekomen om ons te helpen, mijn schoonmoeder die voor Kind en Gezin werkt, mijn zus die kinderarts is in Polen en veel goedbedoeld advies van verloskundigeen en vrienden, vonden we geen oplossing die voor beterschap zorgde”, zegt Karolina.
Na twee maanden besloten de kersverse ouders het over een andere boeg te gooien. “Ik werkte destijds bij Nutricia. De uitslag en het gehuil van Ella deden mij denken aan symptomen van koemelkallergie, waar ik op het werk over gelezen had. Ik kreeg een afspraak bij een gespecialiseerde kinderarts te pakken, die uiteindelijk bevestigde dat Ella allergisch was aan koemelkeiwit. Na het overschakelen op aangepaste voeding voor zowel Ella als mezelf, verdween de uitslag al na één dag en viel ze plots 30 minuten in slaap in haar wipper. Mijn man en ik stonden elke minuut naast haar op ons horloge te kijken. We konden onze ogen en oren niet geloven!”
Zo vader, zo dochters
Bij haar schoonmama ging er vanaf de eerste symptomen ook een belletje rinkelen. “Mijn man en zijn broers waren allemaal huilbaby’s. Maar door de diagnose van Ella was het aannemelijk dat ook zij allergisch waren geweest destijds. Toen was deze allergie echter minder bekend en was ‘op de tanden bijten en doordoen’ de enige optie”, legt Karolina uit.
Na de geboorte van hun tweede dochtertje Mila herhaalde de situatie zich in Karolina’s gezin. “Deze keer niet vanaf het begin, de symptomen kwamen pas boven toen Mila een tweetal weken oud was. Dankzij onze ervaring vonden we nu veel sneller wat er aan de hand was: Mila had niet alleen koemelkallergie maar bleek ook allergisch aan soja. De oplossing was aangepaste voeding, waarna de symptomen snel verdwenen en ze een gezonde, vrolijke baby werd. Uiteindelijk heb ik, door zelf geen melk te drinken en op advies geen rundvlees of soja te eten, 11 maanden borstvoeding kunnen geven, wat voor mijn gemoed heel geruststellend was en ook mijn zelfvertrouwen een flinke boost gaf.”
Toetssteen en bewustzijn
Het hele proces was emotioneel en fysiek uitputtend voor Karolina en haar man. “Het was moeilijk om te weten wanneer aan de alarmbel te trekken, ondanks alle kennis en ondersteuning die we hadden. Als kersverse ouders hadden we geen toetssteen van wat normaal of afwijkend gedrag is bij een pasgeborene. Toen we ontdekten dat de oorzaak koemelkallergie was en we advies kregen om de voeding aan te passen, verbeterde de situatie. Gebaseerd op die ervaringen schieten we nu niet meer bij elk nieuw kwaaltje in een kramp!”
Na ongeveer anderhalf jaar bleken beide dochters volledig verlost van hun allergieën en nu kunnen ze dus zonder zorgen alles eten en drinken. “Om te testen of ze nog negatief reageerden, moesten we telkens symptomen uitlokken. Met een bang hartje gaven we dan wat koemelk, in de hoop dat de uitslag weg zou bleef. Na een eerder stroef begin is het nu zo geruststellend te weten dat wij goed voor onze kindjes zorgen, dat ze geen pijn hebben en zonder traumatische ervaringen kunnen groeien en eten. Ik blijf de meisjes ook vandaag nog gezonde alternatieven aanbieden, zoals ijsjes van gemixte mango en kokosmelk, iets wat zowel zij als wij heerlijk vinden”, lacht Karolina.
